Una colonoscopia de detección de rutina podría salvarle la vida
Marzo 22, 2021
El cáncer colorrectal es la segunda causa principal de muertes relacionadas con el cáncer en hombres y mujeres combinados, según la Sociedad Estadounidense del Cáncer, una estadística espectacular para una enfermedad completamente prevenible. Sin embargo, debido a que más personas siguen las recomendaciones para la detección del cáncer de colon y realizan cambios positivos en el estilo de vida, la tasa de diagnóstico de cáncer colorrectal ha disminuido durante varias décadas. Además, los tratamientos también se han vuelto más avanzados.
La colonoscopia de detección
Una colonoscopia es la prueba más confiable y completa para prevenir el cáncer de colon, por lo que es el estándar de oro para la detección, dice el cirujano colorrectal Riva Das, MD. Para la mayoría de las personas, la primera colonoscopia de detección debe realizarse a los 45 años. "Pero si una persona tiene antecedentes familiares de cáncer de colon o recto en un pariente de primer grado, como un hermano o un padre, debe realizarse su primera colonoscopia 10 años antes de la edad en que se diagnosticó a su familiar ", dice. "Y algunas personas con antecedentes de trastornos genéticos o hereditarios particulares deberían comenzar a una edad incluso más temprana".
La causa y el tratamiento
El cáncer de colon comienza cuando las células del revestimiento del colon mutan y se transforman en células precancerosas que se convierten en pólipos, explica el Dr. Das. El pólipo puede tardar entre 5 y 10 años o más en convertirse en cáncer. Es común encontrar pólipos durante una colonoscopia, pero se eliminan fácilmente durante el procedimiento, dice. En comparación con otras modalidades de detección del cáncer de colon, como la prueba de sangre oculta en heces o la prueba Cologuard, una colonoscopia permite la extirpación de estos pólipos al mismo tiempo que el procedimiento inicial. Alternativamente, si una prueba de heces da positivo, aún será necesaria una colonoscopia de seguimiento para extirpar cualquier pólipo o cáncer sospechoso.
Si se encuentra cáncer de colon, el tratamiento más común es la cirugía. Algunos pacientes también pueden requerir tratamiento con quimioterapia y / o radiación. "Si el paciente tiene cáncer colorrectal en estadio I o estadio II, por lo general no necesita ningún tratamiento además de la extirpación quirúrgica. Sin embargo, si el cáncer ha progresado a estadio III o estadio IV, lo más probable es que se recomiende quimioterapia y posiblemente radiación". dice el Dr. Das. "Estas etapas más avanzadas indican que el cáncer se ha diseminado más allá del colon para afectar los ganglios linfáticos u otros órganos. La quimioterapia se puede administrar antes de la cirugía, después de la cirugía o en combinación con radiación, para reducir el tamaño del tumor o eliminarlo. las células microscópicas restantes ". Otros tratamientos incluyen inmunoterapias, que trabajan con la respuesta inmune natural del cuerpo para reconocer, atacar y destruir las células cancerosas del colon. "Si el cáncer de colon se detecta temprano, la probabilidad de lograr una cura completa es muy buena", dice.
Conozca los síntomas
El cáncer de colon es una enfermedad silenciosa y, por lo general, no presenta síntomas en las primeras etapas. Cuando una persona comienza a experimentar síntomas, a menudo es demasiado tarde y el cáncer se ha diseminado. Los signos más comunes incluyen:
- Sangre en las heces
- Dolor y calambres abdominales
- Pérdida de peso inexplicable
- Anemia
- Evacuaciones intestinales irregulares, que pueden incluir diarrea o estreñimiento.
- Cambio en el calibre o la forma de las deposiciones.
Si tiene alguno de estos síntomas, consulte a su médico.